Kan ik een bestaand logo laten namaken?

U heeft een logo gezien dat u mooi vindt. Van een concurrent, van een buitenlands bedrijf, of ergens op Pinterest. En nu vraagt u zich af: kan ik zoiets laten maken? Iets wat er op lijkt, maar dan voor mijn bedrijf?

Het korte antwoord is nee, niet als het een kopie wordt. Het langere antwoord legt uit waarom, wat de risico’s zijn, en wat u wél kunt doen als u weet wat u wilt.

Een logo is auteursrechtelijk beschermd

Zodra een ontwerper een logo maakt dat origineel genoeg is, ontstaat automatisch auteursrecht. Daar is geen registratie voor nodig. Het recht is er gewoon, vanaf het moment van creatie.

Dat betekent dat de ontwerper, of de opdrachtgever aan wie de rechten zijn overgedragen, het exclusieve recht heeft om dat logo te gebruiken en te verveelvoudigen. Wie het zonder toestemming kopieert of nabootst, maakt inbreuk op dat recht.

Een logo is auteursrechtelijk beschermd als het origineel is, eigen creatieve keuzes bevat en het persoonlijk stempel van de maker draagt. Een simpel lettertype of een standaard geometrische vorm haalt die drempel vaak niet. Maar een logo met een specifieke combinatie van vormen, kleuren en typografie? Dat is vrijwel altijd beschermd.

Meer over hoe auteursrecht op logo’s werkt, leest u op intellectueeleigendom.nl.

En als het logo ook als merk is geregistreerd?

Dan wordt het nog sterker beschermd. Een geregistreerd merk geeft de houder het exclusieve recht om dat logo te gebruiken voor de waren of diensten waarvoor het is ingeschreven. Ook een logo dat niet exact gelijk is maar er sterk op lijkt, kan inbreuk maken op een geregistreerd merk.

De combinatie van auteursrecht en merkenrecht maakt dat de eigenaar van een bekend logo twee juridische wapens heeft. Beide kunnen worden ingezet als iemand zijn logo laat namaken.

Wat zijn de concrete risico’s?

Stel dat u toch een ontwerper vraagt om een logo te maken dat sterk lijkt op een bestaand logo. Wat kan er dan gebeuren?

De rechthebbende kan een sommatiebrief sturen met de eis dat u stopt met het gebruik. Hij kan een schadevergoeding eisen. In ernstige gevallen kan hij een kort geding aanspannen. En als het logo ook als merk is geregistreerd, kan het gebruik zelfs strafrechtelijke gevolgen hebben bij opzettelijke inbreuk.

De kosten van zo’n procedure, inclusief advocaatkosten, kunnen ver uitstijgen boven wat u heeft betaald voor het nieuwe logo. Dat geldt ook als u zelf niet wist dat het logo een kopie was, u bent als gebruiker verantwoordelijk.

Hoe auteursrechtinbreuk juridisch werkt en welke stappen een rechthebbende kan zetten, legt ictrecht.nl duidelijk uit.

Mag ik me wel laten inspireren?

Ja. Inspiratie is niet hetzelfde als kopiëren. Stijl, kleurgebruik of een algemene richting zijn in principe niet beschermd. Wat beschermd is, is de specifieke uitwerking: de exacte combinatie van vormen, lijnen, kleuren en verhoudingen.

U mag dus zeggen: ik wil iets in deze sfeer, of met deze opbouw. Wat u niet mag, is vragen om een logo te maken dat er zo veel op lijkt dat mensen het verwarren met het origineel. Dat laatste heet slaafse nabootsing en is onrechtmatig, ook als er geen formeel auteursrecht of merkenrecht op het spel staat.

De grens is niet altijd haarscherp. Maar als een ontwerper u vraagt “hoe origineel moet dit zijn”, is het antwoord altijd: zo origineel dat niemand het kan verwarren met iets wat al bestaat.

Wat dan wél?

Als u weet wat u aantrekt, is dat waardevolle informatie. Gebruik het als vertrekpunt, niet als sjabloon.

Breng in kaart wat u aanspreekt. Is het de kleur? De eenvoud? Het gebruik van een beeldmerk? De sfeer? Die inzichten geven een goede ontwerper precies genoeg om iets te maken dat bij u past, zonder iets na te bootsen.

Een sterke briefing bevat antwoorden op vragen als: wat doet uw bedrijf, voor wie, wat wilt u uitstralen, en welke stijlrichtingen spreken u aan. Hoe concreter u dat aanlevert, hoe beter het resultaat.

Kijkt u ook eens naar mijn portfolio voor voorbeelden van logo’s die ik heb ontworpen. Daarin ziet u hoe breed de stijlen zijn die ik beheers, van minimalistisch tot illustratief, van zakelijk tot speels.

Hoe zit het met logo’s van buitenlandse bedrijven?

Een misverstand dat ik regelmatig tegenkom: “dat bedrijf is niet in Nederland actief, dus het maakt niet uit.” Dat klopt niet. Auteursrecht geldt internationaal via de Berner Conventie, waar Nederland aan is aangesloten. En merkenrecht geldt voor de regio’s waar het is geregistreerd, waaronder de Benelux of de Europese Unie.

Een logo van een Amerikaans, Duits of Australisch bedrijf kan in Nederland gewoon beschermd zijn. De afstand maakt geen verschil.

Wat als ik mijn eigen logo wil laten verbeteren?

Dat is een andere situatie. Als u de auteursrechten op uw huidige logo bezit, staat u vrij om een ontwerper te vragen het aan te passen, te moderniseren of uit te breiden. Heeft u die rechten niet, omdat ze bij de oorspronkelijke ontwerper zijn gebleven, dan heeft u daarvoor toestemming nodig.

Dit is iets waar veel ondernemers tegenaan lopen. Ze hebben ooit een logo laten maken, betaald, en gaan er vanuit dat het van hen is. Maar het auteursrecht blijft bij de maker, tenzij dat schriftelijk is overgedragen.

Heeft u twijfels over de rechten op uw huidige logo? Dan is het verstandig dat eerst uit te zoeken voordat u aanpassingen laat maken. Meer over hoe auteursrecht op logo’s precies werkt, leest u op lawfox.nl.

Wat kost een origineel logo?

Bij mij betaalt u een vast tarief van €169 exclusief btw voor een professioneel, origineel logo. Daarin zitten meerdere concepten, revisierondes en de uiteindelijke bestanden in alle formaten. U ontvangt een logo dat nergens anders bestaat en dat u zonder juridisch risico kunt gebruiken.

Dat is een stuk goedkoper dan de gevolgen van een logo dat achteraf inbreuk blijkt te maken.

Bekijk hoe het proces werkt via https://www.logo-ontwerper.nl/logo-laten-ontwerpen/.

Samengevat

Een bestaand logo laten namaken is juridisch riskant en in de meeste gevallen niet toegestaan. Auteursrecht en merkenrecht beschermen originele logo’s automatisch, ook zonder registratie. Inbreuk kan leiden tot een sommatiebrief, schadevergoeding of een kort geding.

Inspiratie gebruiken mag. Kopiëren niet.

Weet u wat u mooi vindt? Gebruik dat als input voor een origineel ontwerp. Neem contact met mij op en ik ga met u aan de slag.